আগের পর্ব দুপুরের ঘুম ভাঙতে সন্ধ্যা হয়ে গেল। ঘুম থেকে উঠে দেখি বউ বিছানায় এপাশ ওপাশ করছে। মাথায় হাত দিয়ে দেখলাম হালকা গরম। বললাম – “তোমারতো জ্বর আসছে মনে হচ্ছে।” উত্তরে বলল – “ঠান্ডা লেগেছেতো, তাই গাটা একটু গরম গরম।” আমি চটজলদি পোশাক পরিবর্তন করে বললাম – “তোমার জন্য ওষুধ নিয়ে আসি।” আমায় দেখে বউও আমার সঙ্গে যেতে উদ্যত হলো। বললাম – “তোমার শরীর খারাপ, তোমার যাওয়ার দরকার নেই। আমি একাই যাচ্ছি।” ঠিক তখনই বৌদি হয়তো আমাদের ঘরের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, আমাদের গলার আওয়াজ পেয়ে নক করে আমাদের ঘরে ঢুকলো। “কি খবর, কি করছো তোমরা?” যদিও জিজ্ঞাসা করলো আমাদের দুজনকে, কিন্তু বৌদি আমার দিকে তাকাতে কিঞ্চিৎ লজ্জাবোধ করছিল বোধ হয়, সম্ভবত দুপুরে বাস জার্নির কথাটা ভেবে মনে হয় । আমি বললাম – “ওর ঠাণ্ডা লেগেছে, জ্বর জ্বর আসছে।” বৌদি আমার কথা শুনে দুঃখ প্রকাশ করে আমার বউয়ের উদ্দেশ্যে বলল – “২ দিনের জন্য ঘুরতে এলে, তাও আবার শরীর খারাপ হয়ে গেলো।😞” আমি বললাম – “তেমন কিছু না, দু-একটা ঠান্ডা লাগার ওষুধ খেলেই ঠিক হয়ে যাবে।” শুনে বৌদি জিজ্ঞাসা করলো – “ওষুধ আছে কাছে? আমি নাসূচক মাথা নাড়লাম আর বললাম- “না, ওষুধ আনতে যাবো আমরা।” আমার কথা শুনে এতক্ষণ পরে বৌদি আমার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল – “এখানে ওষুধের দোকান কোথায় আছে তুমি জানো।” বৌদি এখন আমার চোখের দিকে তাকাতে এখন আমারও কিছুটা লজ্জাবোধ হচ্ছিল। প্রত্যুত্তরে বললাম – “না জানি না, কাউকে জিজ্ঞাসা করে খুঁজে নেব।” বৌদি – “চলো আমি তোমায় নিয়ে যাচ্ছি।” শুনে আমার বউ বলল – “২ মিনিট অপেক্ষা করো দিদি, আমি একটু ওয়াশরুম থেকে আসি। শুনে বৌদি বলল – “তোমার আবার শরীর খারাপ নিয়ে যাওয়ার কি দরকার!” আমি বৌদির কথা মাঝ পথে অসম্পূর্ণ রেখে তাকে সমর্থন করে বললাম – “তুমি আসার আগে আমি ওকে ঠিক এই কথাটাই বলছিলাম।” সেটা শুনে বৌদি একপ্রকার আদেশের সুরেই আমার বউকে বলল – “একটা ওষুধ আনতে কতজনকে যেতে হয় শুনি! তোমার শরীর খারাপ নিয়ে যাওয়ার কোনো দরকার নেই।” তারপর আমার উদ্দেশ্যে বলল – “চলো বিকি, ও রেস্ট নিক”। আমি দেখলাম বৌদির কথায় আমার বউও কোনো আপত্তি করল না আর ঘরে থাকতে রাজি হয়ে গেলো। হয়তো তার শরীরটা সত্যি খুব ক্লান্ত ছিল, নেহাতই অচেনা জায়গায় আমি একা যাচ্ছিলাম বলে হয়তো সে আমার সঙ্গে যেতে চাইছিল, তাই শেষে বৌদি আমার সঙ্গে যাওয়াতে হয়তো তার মত পরিবর্তন করল। সে যাই হোক, আমাদের বাক্যালাপে ইতি টেনে আমি আর বৌদি ওষুধ কেনার জন্য ওষুধের দোকানের উদ্দেশ্যে রওনা দিলাম। বৌদিদের বাড়ির থেকে 3-4 মিনিটের হাঁটা পথে একটা ওষুধের দোকান ছিল। কিন্তু কোনো কারণে সেটি সেদিন বন্ধ ছিল। আর অপর ওষুধের দোকানটি ছিল প্রায় 1 km দূরে। তাই আমরা দুজনে কথা বলতে বলতে ওষুধের দোকানের উদ্দেশ্যে হাঁটতে শুরু করলাম। এই বিষয়ে একটা কথা বলে রাখি, এটা হলো আমার আর বৌদির দ্বিতীয় আলাপ। বৌদির সঙ্গে আমার প্রথম আলাপ হয় আমার বিয়ের সময়। সেই সময় আলাপ হলেও কোনো কথাবার্তা হয়নি। আর তারপর বৌদির সঙ্গে তার বাপের বাড়ি আসা। মাঝে যদিও এক – দুবার বৌদি আমাদের বাড়ি এসেছিল কিন্তু আমি সে সময় অফিসে থাকায় আমার সঙ্গে দেখা হয়নি। সে যাই হোক, আমি আর বৌদি পাশাপাশি হাঁটছি। মাঝে মাঝে আমার হাত বৌদির হাত স্পর্শ করছে আর টুকটাক কথাবার্তা চলছে। বৌদি – “তারপর বলো, সংসার করতে কেমন লাগছে মানে কেমন অনুভব করছো?” আমি – “ঠিকই আছে, ভালোয়- মন্দয় কেটে যাচ্ছে।” বৌদি – “শাশুড়ি – বউয়ের ঝগড়া হয়?” আমি – “সে আর বলতে, এটাতো যুগ যুগ ধরে চলে আসছে, এক্ষেত্রেই বা ব্যতিক্রম হবে কেন! তবে যাই হোক, সেটা নিয়ন্ত্রণের মধ্যে।” লক্ষ্য করলাম, ধীরে ধীরে আমার এবং বৌদির মধ্যেকার জড়তাটা কাটতে শুরু করেছে। আমি – “তোমার খবর কি?” বৌদি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল – “আমার আবার খবর। ওই কেটে যাচ্ছে। ছেলে ক্লাস সেভেন এ উঠে গেলো। বাড়ির কাজ, ছেলের দেখাশোনা এসবেই চলে যাচ্ছে।” আমি -“আর দাদার কি খবর?” বৌদি – “দাদা আছে দাদার মতো, নিজের কাজ নিয়ে।” বৌদির কথায় একটা চাপা অসন্তোষ ধরা দিল। আমি- “এমন বলো না, সে তো তোমাদের জন্যই কাজ করছে।” বৌদি – ” হম সেটা করছে কিন্তু যা করছে, তাতে এই বাজারে নুন আনতে পান্তা ফুরায়। ছেলের পড়াশোনার খরচ দিন দিন বাড়ছে। আর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, দাদাকে যদি এই নিয়ে কিছু বলতে যাই তো ঝগড়া শুরু করে দেয়। আচ্ছা বিকি তুমি বলো, আমার সংসারের সমস্যার কথা আমি দাদাকে জানাবো না তো কি বাইরের লোককে বলবো!!” আরও একটা বড় দীর্ঘশ্বাস ফেলে ” আর আমার নিজের কথা না হয় বাদই দিলাম। ব্যক্তিগত সুখ – স্বাচ্ছন্দ্য নিয়ে ভাবাও আমার পাপ। আর ভালো লাগে না।” (প্রসঙ্গত বলে রাখি, দাদা একটা সেলসম্যানের কাজ করত, আর আপনারা বুঝতেই পারছেন একটা সেলসম্যানের কাজের কত রোজগার হতে পারে।) বৌদির কথার উত্তরে আমি কি বলবো ভাবছিলাম। কিছুক্ষনের নিস্তব্ধতা, দুজনে পাশাপাশি হাঁটছি কিন্তু কারোর মুখে কোনো কথা নেই, বৌদিকে খুব হতাশ দেখাচ্ছে। শীঘ্রই আমরা ওষুধের দোকানে পৌঁছে গেলাম এবং বউয়ের জন্য ওষুধ নিয়ে বাড়ির পথে পা বাড়ালাম। ফেরার পথে বৌদির এক পরিচিত বয়স্কা মহিলার সঙ্গে রাস্তায় দেখা হলো, সম্ভবত কোনো প্রতিবেশী দিদা হবে, সে সম্ভবত বৌদির বরকে মানে দাদাকে চেনে না, আমাকে বৌদির সঙ্গে দেখে আমাকেই বৌদির বর ভেবে বৌদিকে জিজ্ঞাসা করলো – “কিরে মা কেমন আছিস? কবে এলি, জামাইয়ের সঙ্গে কোথায় গিয়েছিলিস?” বৌদি তার প্রশ্নের উত্তরে শুধু এটুকুই বলল – “ভালো আছি।” আর বলল – “এইতো একটু ঐদিকে ঘুরতে গিয়েছিলাম।” কিন্তু আমি যে তার বর নয়, তার দেওর, সেই বিষয়ে কিছুই বললো না এবং সেটা দেখে আমি একটু অবাক হলাম। অনেকক্ষণ ধরে ভাবছিলাম কি বলবো কিন্তু হঠাৎ করে মুখ থেকে আবার দাদার প্রসঙ্গই উঠে এলো, বৌদিকে প্রশ্ন করে ফেললাম – “বৌদি দাদা এলো না ?” আমার প্রশ্ন শুনে বৌদির মুখটা আরও বেশি মলিন হয়ে গেল, চোখের কোণগুলো চিক চিক করে উঠলো, হয়তো অনেকদিনের জমিয়ে রাখা মনোকষ্ট আজ চোখের জলের রূপ নিয়ে শরীরের বাইরে আসছিল। বৌদি ধরা ধরা গলায় বলল – “আমি ভুলে গেছি দাদা শেষ কবে আমার সঙ্গে আমার বাপের বাড়ি এসেছিল। এমনকি তোমার দাদা আমায় কোথাও ঘুরতেও নিয়ে যায় না।” কথাগুলো শেষ করতে বৌদিকে একটু বেগ পেতে হলো কারণ ততক্ষণে বৌদির চোখের জল বাঁধ ভেঙেছে। বৌদিকে ডুকরে ডুকরে কাঁদতে দেখে আমি বৌদির হাত ধরে দাঁড় করালাম আর তার চোখের জল মুছিয়ে দিয়ে বৌদির মাথাটা দুইহাতের তালুর মধ্যে নিয়ে আমার দিকে তুলে ধরলাম। বৌদি দেখলাম লজ্জায় তার দুটো চোখ বন্ধ করে নিল। যেহেতু গ্রামের রাস্তা ছিল তাই তেমন আলোকময় ছিল না, একটা আলো – আঁধারির পরিবেশ, তার উপর শীতকাল হওয়ায় প্রায় জনশুন্য। পাঠকগণের উদ্দেশ্যে বলব, যদি আমার গল্পটি (যদিও এটি আমার বাস্তব অভিজ্ঞতা গল্পের আকারে আপনাদের সামনে তুলে ধরছি) আপনাদের ভালো লেগে থাকে তাহলে কমেন্টে জানাবেন এবং কোনো সাজেশন থাকলেও দিতে পারেন, আমি সাদরে গ্রহণ করব। 🙏🙏🙏